Mantelzorgen kan intensief zijn en vraagt soms veel van je. In Altena is er ondersteuning voor mantelzorgers die vastlopen of gewoon even hun verhaal kwijt willen. In dit gesprek vertelt  mantelzorgconsulent Sjakelien wat zij doet, wat haar drijft en hoe één gesprek al verschil kan maken.

Wat doe jij voor mantelzorgers?
“Ik luister naar hun verhaal, kijk mee hoe de balans terug kan komen en zoek samen naar oplossingen. Dat kan praktische hulp zijn, maar ook gewoon een luisterend oor. Vaak lucht het enorm op om je verhaal te delen.”

Hoe ziet zo’n eerste contact eruit?
“Vaak bel ik even en kom ik gewoon langs. Mantelzorgers vinden het fijn als ik thuis kom op een moment dat ze alleen zijn. Het eerste gesprek draait meestal om luisteren. Dat is al 80% van wat ik kan doen.”

Waarom koos je voor dit werk?
“Ik ben zelf mantelzorger geweest voor mijn broer en nu nog voor mijn moeder. Ik weet dus hoe zwaar het kan zijn, maar ook hoe waardevol. Toen ik de vacature zag, dacht ik meteen: dit is op mijn lijf geschreven.”

Wat vind je het mooiste aan je werk?
“De afwisseling. De ene dag spreek ik een vrouw die liefdevol voor haar man zorgt, de andere dag een jonge mantelzorger die alles probeert te combineren. Geen dag is hetzelfde.”

Waar ben je trots op?
“Dat jonge mantelzorgers in Altena meer zichtbaar zijn geworden. Door voorlichting op scholen en sportclubs is er veel meer bewustwording. Dat geeft me echt voldoening.”

Welke tip wil je mantelzorgers meegeven?
“Wacht niet tot het te zwaar wordt. Eén telefoontje kan al het verschil maken. En zorg dat je iedere dag een moment voor jezelf neemt, hoe klein ook. Vergeet jezelf niet.”

Hoe kunnen mantelzorgers contact opnemen?
“Gewoon bellen, mailen of appen. Of vraag iemand in je omgeving om dat te doen. De eerste stap voelt vaak lastig, maar opent altijd weer een deur.”